人类使用珠宝的历史可以追溯到很久以前。自从人类存在以来，人们就一直在追求美，所以出现他们对装饰物品的需求。

首饰的发展意味着首饰加工技术的进步。不同时期人们对珠宝的理解，也可以通过珠宝艺术家的巧手得到充分体现。长期以来，无数能工巧匠以其独到的见解，制作了大量精美的首饰和工艺品，给我们留下了丰富的文化遗产。

在中国的奴隶社会，人们已经知道如何用软玉制作玉饰。这可以称为早期珠宝加工。商代青铜器的出现，彻底改变了首饰的加工制造。目前首饰制造业常用的脱蜡铸造技术是从商代的青铜铸造技术发展而来的。春秋战国时期，黄金生产技术得到了极大的发展。北方少数民族甚至可以用黄金制作非常复杂的金冠。从魏晋南北朝到隋唐宋朝，随着中外交流的增加，珠宝首饰和银饰从加工的风格和加工工艺得到了极大的转变。元明清时期，首饰加工取得了长足的进步。但直到20世纪中叶，它仍停留在最初的工作室制作中，当时相对停滞不前。

改革开放以来，随着香港珠宝首饰产业向内地转移，中国珠宝首饰加工业发展迅速，特别是在珠江三角洲的深圳和番禺。